Perjalanan yang Tak Terlupakan: Irene Schouten Menjauh dari Skating

Artikel ini terakhir diperbarui pada Februari 21, 2024

Perjalanan yang Tak Terlupakan: Irene Schouten Menjauh dari Skating

Akhir Karir yang Mempesona

Irene Schouten telah mengumumkan bahwa dia gantung sepatu dan mengucapkan selamat tinggal pada kariernya yang termasyhur. Juara Olimpiade tiga kali asal Beijing ini telah mengambil keputusan sulit: karier olahraga terbaiknya telah berakhir. Mungkin saja lagu angsanya ada di Kejuaraan Dunia minggu lalu. Berusia 31 tahun, Schouten mengungkapkan bahwa dia bersiap untuk babak selanjutnya dalam hidupnya. Setelah mengikuti kursus 15 tahun yang luar biasa di bidang olahraga papan atas, ia bertekad untuk menjelajahi cakrawala baru. Sejak penampilannya yang gemilang di Olimpiade Musim Dingin 2022, dia menjalani kariernya satu per satu, sambil menyadari bahwa cepat atau lambat dia harus mengakhiri kariernya.

Meninggalkan dengan Nada Tinggi

Schouten sadar sepenuhnya bahwa keputusannya untuk pensiun mungkin akan mengejutkan komunitas speed skating. Pengumuman tersebut bahkan tampak mengejutkan bagi Schouten sendiri, mengingat penampilannya yang mengesankan dan performa luar biasa baru-baru ini. Dengan tiga medali emas dan satu perak dari Piala Dunia tahun ini, dia berada dalam performa terbaiknya. Namun, dia terdengar yakin dan tegas, menyatakan bahwa ambisinya untuk kembali mengadakan Olimpiade telah memudar. Dia siap menjelajahi kehidupan di luar es.

Kesehatan Di Atas Segalanya

Ini merupakan periode yang penuh tantangan bagi Schouten. Seminggu sebelum Kejuaraan Dunia, dia berjuang melawan penyakit. Wawancara kamera dan penampilannya di podcast NOS Skating diselingi oleh batuk. Menjelang Kejuaraan Nasional All-round di Heerenveen, keputusannya untuk berpartisipasi—atau tidak—dipertaruhkan. Namun, dia mengutamakan kesehatannya di atas segalanya.

Penerimaan yang penuh air mata

Schouten meninggalkan Kejuaraan Dunia akhir pekan lalu dengan tiga gelar dunia dan satu medali perak. Itu adalah momen puncaknya, kejuaraan terbaiknya, dan dia meninggalkan olahraga ini dengan kepala tegak. Tekad tegas di mata Schouten berubah menjadi penerimaan yang penuh air mata ketika kenyataan pensiunnya mulai terasa. Rasanya aneh, akunya, tidak lagi menyandang gelar “atlet papan atas”. Setelah mendedikasikan 15 tahun yang panjang untuk olahraga yang telah menjadi hidupnya, mengucapkan selamat tinggal membangkitkan emosi yang mendalam. Ini adalah akhir dari rutinitas tidur tepat waktu untuk memastikan kinerja terbaiknya atau menghindari pertemuan sosial untuk menghindari penyakit. Kini, dia merasa siap menjalani kehidupan yang tidak lagi dibatasi oleh komitmen olahraganya.

Sebuah Kesimpulan yang Bangga

Sebulan lalu, Schouten menyampaikan kabar tersebut kepada pelatihnya, Jillert Anema dan Arjan Samplonius. Mengingat motivasi dan keyakinannya yang tak tergoyahkan selama sesi pelatihan, pengumuman tersebut mengejutkan mereka. Namun itulah yang diinginkan Schouten—untuk mempertahankan kecintaannya pada olahraga ini, tanpa melihat keputusannya untuk pensiun. Terlepas dari saran apa pun, Schouten tidak dapat membayangkan dirinya mengkompromikan komitmen yang ia pegang terhadap olahraganya. Jika dia tidak mau berusaha sekuat tenaga, dia lebih memilih mundur. Dengan rekam jejak yang luar biasa, termasuk tiga medali emas Olimpiade, gelar dunia dalam nomor 3k dan 5k, start massal, dan pengejaran tim, Schouten menyatakan, “Saya memenangkan apa yang ingin saya menangkan.” Membandingkan prospek masa depannya dengan penampilannya di masa lalu, dia yakin bahwa Olimpiade sebelumnya tidak akan mudah dilampaui. Baginya, itu adalah pencapaian yang cukup. Ini balapan yang bagus.

Pensiun Irene Schouten