Setelah tahun-tahun kejayaannya, Belgia masih menjadi ‘favorit bayangan’ dengan tim baru

Artikel ini terakhir diperbarui pada Juni 17, 2024

Setelah tahun-tahun kejayaannya, Belgia masih menjadi ‘favorit bayangan’ dengan tim baru

Setelah tahun-tahun kejayaannya, Belgia masih menjadi ‘favorit bayangan’ dengan tim baru

Mereka telah berkeliaran di meja tenis meja di lobi sebuah hotel di pusat kota selama lebih dari enam jam pada hari libur hari Minggu. Empat siswa dari Frankfurt. Kesabaran mereka diuji.

Staminanya juga demikian, sehingga para pemukul tenis meja tersebut sempat tergeletak tak bergerak di atas meja selama beberapa waktu. Tapi mereka tidak menyerah. Mereka terus menunggu, karena jika mendapat informasi yang benar, tim Belgia akan bermalam di sini.

“Ini kesempatan berfoto bersama Kevin De Bruyne,” kata salah satu dari mereka. “Kamu tidak akan mendapatkannya seumur hidupmu.” Salah satu temannya mengincar tanda tangan dari Romelu Lukaku.

Hal ini menunjukkan banyak hal tentang reputasi internasional Belgia. Mereka tidak lagi menjadi favorit utama, namun apa yang tersisa dari ‘Generasi Emas’ masih menarik imajinasi.

“Logis, karena De Bruyne masih menjadi salah satu pemain terbaik Kejuaraan Eropa,” kata mantan pemain internasional Gert Verheyen, yang bermain tiga putaran terakhir bersama Belgia. “Tetapi selain itu, banyak yang telah berubah.”

‘Kualitas lebih rendah, lebih banyak atmosfer’

Setelah Piala Dunia 2022, ketika Belgia tersingkir di babak pertama, Eden Hazard dan Toby Alderweireld pensiun dari tim internasional. Dries Mertens tidak dipanggil lagi sejak saat itu dan Thibaut Courtois tidak lagi hadir karena perselisihan dengan pelatih nasional Domenico Tedesco – atau karena dia tidak bisa fit sepenuhnya, menurut sang penjaga gawang sendiri.

Verheijen: “Sekarang mungkin ada kualitas yang lebih rendah dalam seleksi, tapi saya mendengar bahwa atmosfer di tim telah meningkat pesat dibandingkan dengan Piala Dunia. Anda mungkin dapat mencapai lebih banyak dengan itu.”

Pemain bintang De Bruyne memang menyatakan sehari sebelum laga pertama Belgia di Kejuaraan Eropa melawan Slovakia bahwa energi dalam tim terasa baik. Tapi dia menghindari perbandingan dengan Piala Dunia yang membawa bencana.

“Qatar sudah selesai. Tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengubahnya. Itu mengecewakan. Tapi apa yang terjadi, terjadilah. Ini adalah turnamen baru, dengan pelatih baru dan separuh tim baru.”

‘Kami adalah favorit bayangan’

Oleh karena itu, babak baru dengan peluang baru bagi Belgia, yang masih berada di peringkat ketiga dunia. Meskipun De Bruyne menganggap fakta itu sebagai sebutir garam.

“Saya kira dengan seleksi ini kita tidak benar-benar menjadi nomor tiga dunia. Ada beberapa favorit nyata di Kejuaraan Eropa ini, dengan beberapa favorit bayangan di belakang mereka. Saya pikir kami termasuk dalam kelompok favorit bayangan itu.”

Menurut Verheyen, ucapan De Bruyne tersebut sesuai dengan ekspektasi di negaranya sendiri. “Belgia tidak lagi diharapkan untuk mencapai final, tetapi kami tidak tiba-tiba menjadi begitu rendah hati sehingga kami pikir akan sulit berada di grup bersama Slovakia, Rumania, dan Ukraina.”

Dan setelah itu? “Itu tergantung pada pemain top kami,” kata Verheyen, yang selain De Bruyne, mengacu pada striker Romelu Lukaku dan penyerang sayap berusia 22 tahun Jérémy Doku dari Manchester City.

“Dia benar-benar seorang seniman. Dia cepat, bisa dengan mudah memainkan peran sebagai pemain dan dalam hal mencetak gol serta mempersiapkan gol, dia telah membuat banyak kemajuan di bawah asuhan Pep Guardiola.”

Doku baru-baru ini menunjukkan performa terbaiknya dalam laga latihan melawan Luksemburg. Namun melawan Slovakia akan menjadi jelas betapa berharganya persiapan yang baik. Dan apa yang tersisa dari suasana baik setelah kemungkinan kemunduran.

Sejauh menyangkut yang terakhir, mereka dapat mengambil contoh dari empat orang di lobi hotel. Ternyata mereka telah menunggu berjam-jam di hotel yang salah. Namun mereka melanjutkan dengan gembira. Kesempatan lain besok.

tim Belgia