Mengingat Harry Belafonte: Penyanyi, Aktivis, dan Ikon Hak Sipil

Artikel ini terakhir diperbarui pada April 26, 2023

Mengingat Harry Belafonte: Penyanyi, Aktivis, dan Ikon Hak Sipil

Mengingat Harry Belafonte: Penyanyi, Aktivis, dan Ikon Hak Sipil

Harry Belafonte, penyanyi legendaris, aktor, dan aktivis hak-hak sipil yang menjadi terkenal di industri hiburan dan kemudian menjadi advokat terkemuka untuk keadilan sosial, meninggal dunia pada usia 96 tahun akibat gagal jantung kongestif di rumahnya di New York, bersama istrinya Pamela di sisinya. Belafonte, terkenal karena karismanya, ketampanannya, dan suaranya yang halus, membuka jalan bagi artis kulit hitam di Hollywood dan industri musik, menjual jutaan rekaman dan meraih banyak penghargaan sepanjang kariernya yang termasyhur. Namun, warisan sejatinya disemen ketika dia memilih mengabdikan hidupnya untuk aktivisme, yang terinspirasi oleh pahlawannya Paul Robeson, dan menjadi tokoh sentral dalam gerakan hak-hak sipil.

Dedikasi Belafonte yang tak tergoyahkan untuk keadilan sosial dan perannya yang berpengaruh sebagai penghubung antara Hollywood, Washington, dan gerakan hak-hak sipil menjadikannya sosok yang dihormati dan dikagumi di antara orang-orang sezamannya. Persahabatannya yang dekat dengan Martin Luther King Jr. dan keterlibatannya dalam mengorganisir dan mendanai pawai protes, konser amal, dan inisiatif hak-hak sipil lainnya menunjukkan komitmennya terhadap tujuan tersebut. Belafonte juga membimbing dan menginspirasi banyak selebritas kulit hitam muda, mendesak mereka untuk memenuhi tanggung jawab sosial mereka, dan aktivismenya yang tak kenal lelah terus berkembang dan berkembang bahkan seiring bertambahnya usia.

Sebagai seniman yang sukses di tahun 1950-an, Belafonte memenangkan Tony Award pada tahun 1954 untuk penampilannya di John Murray Anderson’s Almanak dan menjadi pemain kulit hitam pertama yang memenangkan Emmy pada tahun 1959 untuk acara TV khusus Malam Ini bersama Harry Belafonte. Dia juga membintangi film-film terobosan seperti Carmen Jones (1954) dan Island in the Sun (1957), yang menghadapi reaksi balik di beberapa kota selatan karena penggambaran romansa antar ras. Album Belafonte tahun 1955 Calypso adalah album solo pertama yang terjual lebih dari satu juta kopi, dan hitnya yang paling terkenal, Banana Boat Song (Day-O), tetap menjadi lagu klasik hingga hari ini.

Persahabatan Belafonte dengan King dimulai pada tahun 1956 setelah percakapan panjang di mana dia merasa diangkat ke “bidang protes sosial yang lebih tinggi”. Dia kemudian mengalihkan fokusnya dari karir menyanyi ke aktivisme hak-hak sipil, bekerja sama dengan King dan menjadi tokoh berpengaruh dalam gerakan tersebut. Pendapat politik Belafonte dicari oleh politisi seperti Kennedy, dan dia memainkan peran penting dalam menghubungkan King dan John F. Kennedy, yang secara signifikan memengaruhi jalannya gerakan hak-hak sipil.

Belafonte sangat terlibat dalam pengorganisasian Maret 1963 yang bersejarah di Washington dan terus mendukung keluarga King setelah pembunuhannya pada tahun 1968. Aktivismenya meluas ke luar Amerika Serikat, saat ia memperkenalkan penyanyi dan aktivis Afrika Selatan Miriam Makeba kepada penonton Amerika, mengoordinasikan kampanye pertama Nelson Mandela. mengunjungi AS setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 1990, dan memprakarsai rekaman We Are the World all-star untuk bantuan kelaparan Afrika.

Sepanjang hidupnya, Belafonte menghadapi tantangan dan kontroversi, mengakui kekurangan pribadinya dan mempertahankan dedikasinya pada aktivisme. Dia tidak takut mengkritik tokoh-tokoh kuat, termasuk keluarga Kennedy dan Barack Obama, karena dianggap kekurangan mereka dalam masalah sosial. Kontribusinya pada seni dan aktivisme diakui secara luas, memberinya banyak penghargaan dan kehormatan.

Kehidupan pribadi Belafonte ditandai dengan tiga pernikahan, empat anak, dan delapan cucu. Kehidupan awalnya, berbagi pengalaman dengan Sidney Poitier, dan akhirnya perbedaan menjadi aktivisme membentuk warisan uniknya sebagai seniman dan pembela keadilan sosial.

Harry Belafonte