Penerbangan Luar Angkasa Komersial Pertama Virgin Galactic Menimbulkan Masalah Keamanan

Artikel ini terakhir diperbarui pada Juni 29, 2023

Penerbangan Luar Angkasa Komersial Pertama Virgin Galactic Menimbulkan Masalah Keamanan

Virgin Galactic Memulai Debutnya

Hampir 20 tahun setelah pendiriannya, perusahaan Richard Branson, Galaksi Perawan, bersiap untuk penerbangan luar angkasa komersial pertamanya. Pesawat roket VSS Unity akan membawa enam penumpang ke tepi angkasa. Namun, dengan kecelakaan baru-baru ini seperti jatuhnya kapal selam, Titan, yang masih segar di benak orang, kekhawatiran tentang keamanan usaha ini telah meningkat.

Para Ahli Menimbang Keselamatan

Pakar penerbangan Joris Melkert mengantisipasi bahwa penerbangan Galactic 01 akan cukup aman, mengingat pengujian ekstensif yang telah dilakukan. Dalam hal ini, membandingkannya dengan kapal selam mini tidak valid. Pesawat ruang angkasa baru harus mendapatkan persetujuan dari FAA Otoritas Penerbangan Amerika Serikat. Selanjutnya, Richard Branson sendiri telah terbang dalam uji terbang. Namun demikian, Melkert mengakui kerumitan perjalanan ruang angkasa dan tantangan yang terus berlanjut untuk memastikan keselamatan.

Pada tahun 2014, Virgin Galactic menghadapi kemunduran ketika pesawat ruang angkasa lain jatuh saat uji terbang di atas California. Seorang pilot kehilangan nyawanya, sementara yang lain menderita luka serius karena masalah pada sayap ekor. Sejak itu, masalah tersebut telah diperbaiki, dan tidak ada insiden serupa.

Perjalanan Kesenangan di Lingkungan Ekstrim

Tommaso Sgobba, Direktur International Association of the Advancement of Space Safety, menarik kesejajaran antara kapal selam yang jatuh dan penerbangan luar angkasa komersial Virgin Galactic. Keduanya melibatkan teknologi yang beroperasi di lingkungan yang ekstrim dan bertujuan untuk memberikan pengalaman yang menyenangkan. Namun, Sgobba menunjukkan bahwa jika terjadi kesalahan dalam lingkungan seperti itu, peluang untuk bertahan hidup sangat kecil. Dia menyoroti kontras antara kurangnya persyaratan keselamatan untuk kendaraan komersial dan peraturan ketat yang berlaku untuk NASA, badan antariksa pemerintah AS.

Masalah Lingkungan

Selain masalah keamanan, kerusakan lingkungan juga menjadi pertimbangan penting dalam kebangkitan pariwisata luar angkasa. Meski masih dalam tahap awal, jumlah peluncuran diperkirakan akan meningkat di masa mendatang.

Salah satu dampak lingkungan dari roket adalah emisi zat ke atmosfer, termasuk uap air, yang berperan sebagai gas rumah kaca. Pada ketinggian yang lebih rendah, uap ini mengendap sebagai hujan atau salju. Namun, di udara tipis di ketinggian yang lebih tinggi, partikel-partikel ini bertahan untuk waktu yang lama. Sementara beberapa peluncuran rudal mungkin tidak berdampak signifikan, efek kumulatif dari beberapa peluncuran menimbulkan masalah lingkungan.

Efek Ikhtisar

Pendukung wisata luar angkasa kerap menyoroti “efek ikhtisar” yang dialami penumpang selama penerbangannya. Fenomena ini mengacu pada kesadaran yang baru ditemukan tentang kerentanan Bumi dan keterkaitan semua kehidupan di planet ini. Astronot André Kuipers, yang telah pergi ke luar angkasa dua kali dan menghabiskan lebih dari enam bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, membuktikan pengalaman transformatif ini. Namun, dia menekankan bahwa seseorang tidak harus pergi ke luar angkasa untuk menghargai kerapuhan Bumi. Pemandangan yang indah atau menyaksikan keajaiban alam seperti Cahaya Utara dapat membangkitkan rasa kagum dan keterhubungan yang serupa.

Kuipers juga menunjukkan bahwa penerbangan komersial Virgin Galactic tidak sepenuhnya memenuhi syarat sebagai perjalanan luar angkasa. VSS Unity tidak mencapai batas legal luar angkasa pada ketinggian 100 km, dan penumpang hanya memiliki beberapa menit untuk menikmati pengalaman ini sebelum turun kembali ke Bumi. Meskipun memahami keinginan untuk melakukan perjalanan semacam itu, Kuipers mengungkapkan keprihatinannya tentang pariwisata ruang angkasa massal dan potensi dampak lingkungannya, yang sejalan dengan masalah limbah di Gunung Everest.

Bagi mereka yang masih ingin melakukan perjalanan luar angkasa, Kuipers menyarankan pendekatan yang berbeda. Alih-alih melakukan aktivitas ringan, penumpang harus meluangkan waktu untuk menghargai pemandangan dan merenungkan keindahan dan kerapuhan Bumi.

Detail Penerbangan Mendatang

Penerbangan komersial debut VSS Unity, bernama Galactic 01, dijadwalkan lepas landas setelah pukul 17:00 waktu Belanda. Sebelum terbang ke luar angkasa, pesawat roket tersebut akan dibawa ke ketinggian 15 kilometer oleh pesawat yang lebih besar, VMS Eve. Selanjutnya, VSS Unity akan menyalakan mesin roketnya, mendorongnya hingga ketinggian 80 kilometer.

Bagi yang berminat bisa mengikuti penerbangan Galactic 01 melalui website Virgin Galactic.

Galaksi Perawan